Welkom. Zoals eenieder, zijn jullie ook welkom. Maar weet, dat van alle mensen die hier nieuw komen wonen, we van jullie het meest verwachten. Wanneer je uit de aankomsthal komt zie je het meteen, de woorden BON BINI. Begin het meteen goed uit te spreken ook in je hoofd, bong bienIE, met de klemtoon op de laatste i en niet de eerste. Nooit meer fout zeggen please. Als je moet antwoorden dat het goed gaat, bon, zeg je ook bong en niet bon. Bon is alleen bon in bon dia, bon tardi, bonochi. Train jezelf om de kuilen in de weg te omzeilen. Er zijn er zoveel dat je auto je dankbaar zou zijn, als dat kon. Begin ook te wennen aan veel drinken. Alcohol drinken. We drinken hier meer dan in Nederland, maar we worden niet zo l*l* wanneer we dronken zijn. We kunnen nog altijd normale gesprekken voeren, we kunnen zelfs naar huis rijden en nog steeds alle kuilen ontwijken. Dus begin thuis te oefenen. Niet met bier, maar met rum of whiskey. Je moet hier vaker douchen. Minstens 2 keer per dag, 's ochtends en voor het slapen, maar als je ’s avond nog uitgaat dan nog een derde keer. Ook meteen andere kleren aandoen. Drink ook genoeg water, gewoon water. Meer dan je lekker vindt. Het went. Echt doen. Leer niet te krabben aan de muggenbulten. Knip desnoods je nagels voorlopig helemaal kort, als je maar niet krabt. Check altijd je schoenen voordat je ze aandoet. Er kunnen zomaar beestjes die prikken in zijn gaan zitten. Als je schoenen meebrengt uit Nederland, breng dan alleen leren schoenen. Die van plastic vergaan binnen 2 jaar. Curaçao is wel island life all year 'round, maar je kunt niet altijd en overal je slippers naar aandoen ok. En als ze stoffig zijn, je slippers of je voeten, even borstelen met water en zeep. Stoffig anything, is vies. Dat betekent dat jij ook vies bent. Ja, vooroordeel. Sowieso moet je je beter gaan kleden. Ja, zelfs beter dan dat. En je haren vaker wassen en leuk laten knippen. Dress to impress. En zelfs al heb je schijt aan alles, dan nog moet je schoon zijn en moeten je kleren zonder vlekken, gaten en uitgerekte randen zijn. Je mag ook nooit of te nimmer stinken. Like ever. Deo, desnoods een paar keer per dag, maar die axe deo... get rid of it. Serieus. Nu meteen weggooien en een andere deo gaan kopen in de botika. Laat je kinderen buiten spelen. Hoe meer en vaker ze spelen met lokale kinderen hoe beter. En als ze vloeiend Papiamentu leren, krijg je van ons bonuspunten. Als je hier in het ziekenhuis bevalt van een kind krijgt de moeder heldenstatus en is je kind niet meer van jullie, maar van ons. Je moet trouwens bij lokale moeders, niet aan het gezicht van hun kind komen. Armen en schouders zijn ok, gezicht en haren niet. Liefst ook niet zomaar aan zwangere buiken komen. En krullen van anybody zijn ten alle tijde off limits. Vergeet BVN en kijk gewoon de Amerikaanse kanalen. Wij kijken nooit naar BVN en zullen ook niet met je meekletsen wanneer je het erover wilt hebben. Behalve misschien wanneer Curaçao onderwerp was in DWDD en iemand het op facebook heeft gedeeld. Maar kijk naar de amerikaanse kanalen en leer beter engels spreken. Kinderen van 3 hier spreken het waarschijnlijk beter dan jij. Als je ergens komt, maakt niet uit waar, groet wanneer je binnenkomt. In de supermarkt, bondia, het restaurant, bonochi, de botika, bontardi, de bus, bondia, een feestje, bonochi en ga daarna iedereen langs om je voor te stellen. Groet overal de bewaker, ook wanneer je weer weggaat. En geef hem een tip als hij op de auto's heeft gelet. Als je ergens wordt uitgenodigd, kom niet met lege handen aan, zelfs al kom je er wekelijks en onuitgenodigd. Als je weggaat en er wordt je iets aangeboden, gewoon aannemen, masha danki en meenemen. Ga ook eens naar de lokale kapper, laat de lokale aircomonteur komen, naar de lokale snèk, de lokale hindú, de rommelwinkel, de tire service en de toko. Koop alleen geen vlees bij de toko. Check alles wat je anywhere koopt op vervaldatum of schimmel en probeer vooral lokale groente en fruit te kopen. Onze boeren doen wat ze kunnen en we mogen best wat meer van ze afnemen. Als je ergens nieuw gaat wonen, ga bij je buren langs om je voor te stellen. En dus niet met lege handen. Wijn is fine, maar een sixpack polar is beter. Nodig ze meteen uit voor een bbq bij jou thuis. Als je een fruitboom hebt staan, breng wat van de vruchten voor je buren wanneer ze rijp zijn. Vinden we altijd leuk. En leer de auto’s kennen die in je straat wonen, dan kan je je hand opsteken wanneer ze langs rijden. Leer op blote voeten te lopen, ook op de steentjes op het strand. Het is de mindset waardoor het niet meer pijn doet, niet de zenuwen in je voetzolen. Als je naar een BYO bbq gaat, niet ervan uitgaan dat het ijs waar je eten in ligt goed genoeg is om in iemand's drankje te doen. Dat is not done. Koop een extra half zakje en laat die in het zakje, voor de ijsblokjes in het drinken. Je moet elke keer dat je uit huis gaat je tanden poetsen. En ook je tong. Vergeet nooit je tong te poetsen, asjeblieft. Doe ons allemaal die favor. Misschien is het even wennen, maar het is voor ons vermoeiend om alleen in 1 taal te spreken. No worries, het went wel snel. Sowieso moet je je oren in andere bochtjes gaan leggen, want we verzinnen soms nieuwe woorden waar je bij staat. Feestjurkjes zijn trouwens geen strandjurkjes. Somehow is dát niet het moment om te overdressen. Hou je feestjurkjes voor feestjes of geef ze aan de schoonmaakster als je ze echt niet meer aan wilt. Over de schoonmaakster gesproken: afronden naar boven, mag. Vooral als ze met de bus komt. En met kerst mag ze een kerstpakketje van je krijgen. Ga maar maken. Mandje halen bij Welcome Shop. Lekkere dingen halen in de supermarkt. Vooral duur fruit, blauwe bessen, bramen, kersen en aardbeien. For once mag het. Blijf gewoon stamppot eten als je dat lekker vindt. Erwtensoep met rookworst kan, ook in de tropen. Als je niet zeker weet of je iets fout doet, vraag het aan iemand waaraan je kan zien dat ze staat te popelen om het je uit te leggen als ze alleen maar de kans kreeg. Dat mensen je appen voor 7AM lijkt normaal te worden. Is het niet, maar niemand zegt er wat van. Neem je honden mee naar Nederland als je terug gaat. Of laat het anders aan NIEMAND weten wanneer dat niet kan. Meubels hier zijn duur. Neem mee whatever in de container past en wees er zuinig op. Aan het water wonen lijkt trouwens veel leuker dan het is. Don’t believe the hype. Hou er rekening mee dat we hier 5 miljoen meer beestjes hebben dan in Nederland. Als je niet tegen beestjes kan, niet hier komen wonen. Het is hier ook 5 miljoen keer stoffiger. Je kan elke dag de vloer vegen. Als je gillend gek wilt worden moet je dus daarmee beginnen. Ook al kom je putjes scheppen, als je blank bent denkt iedereen dat je rijk bent. Wen er maar aan, want dat gaat niet veranderen. Tenzij je één van die mannen wordt die dagelijks bij de lokale snèk gaat hangen en echt geen geld blijkt te hebben. Maar zelfs dan zullen er een paar zijn die blijven denken dat je stiekem toch rijk bent. Probeer je een beetje te verdiepen in de lokale problematiek. En dan bedoel ik niet straathonden opvangen, want dat is het symptoom van een diepere problematiek. Daarom, verdiepen. Er is extreme armoede hier. Dat zou je niet denken, maar het is wel realiteit. Kinderen die alleen 1 keer per dag eten, de maaltijd die ze op school krijgen van het voedselprogramma. Kinderen die kartonnen schoenzolen aan hun schoenen vastmaken met nietjes om niet blootsvoets naar school te gaan. Moeders die 3 jobs hebben en zelfs dan nog niet rondkomen. Als je je ergens druk over wilt maken, begin daar.
Als je toch echt de honden het allerbelangrijkste vindt, kijk dan of je lokale organisaties kunt steunen die kinderen vorming geeft over het houden van huisdieren. Curaçao is het eiland van extremen. Ook in jezelf. Blijf dagelijks doen aan zelfreflectie en blijf communiceren met je partner, anders overleeft je relatie Curaçao niet. Gegarandeerd. Extreem is ook hoe het de ene dag voelt alsof dit het paradijs is en de andere dag het penthouse van de maffia. Allebei zijn waar. Bon biní na Kòrsou, dushinan.
1 Comment
You'll notice that I wrote 'ladies'. Not women, not bitches, not gals, chicks or babes. We may be babes, but we're ladies and we happen to be single. A few people have been asking me lately why I'm single. What type of man I like. How many men are waiting in line for a chance to date me. But you know what. I'm one of the thousands of amazing ladies (yes, I'm amazing and so are you) on the island who are single because we do not settle for what's being offered. So no, there's no line. A few weeks ago, my neighbor got angry at me for not wanting to get to know someone she sent me a photo of. 'Yolanda, you really disappoint me' she yelled through the fence 'I would never have expected that you, an intelligent woman, would look at a photo, A PHOOTOOOO, and claim to already know that you two won't be a match!!' I almost agreed with her wondering what was wrong with me. How can I not even give someone a chance? But you know what, I've passed the 40 threshold and have come to a place where I'm fine by myself. I always was, but now I'm finer than the fine I used to be. If you're not adding good stuff to my life I'm not interested. And with "good stuff" I mean high quality ish! Quality you cannot find on the island but have to research for weeks and order online. Not literally, but you know what I mean. Because We The Single Ladies, have got our shit together. Yes, we may drop a few balls here and there. Those balls are the small turds that sometimes come out after you've already dropped the main shit load. (Can you tell I love poop jokes?) But we handle that turd. Alone. So you, Mr. Man on the island we call home, need to come correct. You need to connect with us on our level and you need to come with feeling. Come with emotion. You, need to feeeeeeeel it. We can feel it when you feel it. We can feel it when you don't. When you want just the benefits but not the rest. When you want just the sexting in the middle of the night. When you want the drama so you can feel wanted. When you want someone to have endless discussions with, because you're so intellectual. When you want someone to make you feel good when you didn't connect with your real woman. When you need to boost your imaginary manhood by juggling multiple women. We can feel all of this and more. We may not be able to verbally explain what we're feeling, and sometimes we'll need to check your eyes to confirm, but we always catch your vibe. Now Mr. Man, we know you think you impress us by calling us dushi and babe in the first conversation we have. Honestly, we ask you to not ever do that, with anyone ever again. Don't try to manipulate women by faking feelings you don't feel. And don't underestimate our ability to discern the vibes we're getting from you. Coming correct means being real. Be ok with where you are. If it's nervous, be nervous. If it's intimidated, be intimidated. If it's insecure, be insecure. Be. ok. with. where. you. are. We have been ok with where we are for ages and we SO admire a man who can be vulnerable enough to be ok too. If you can't be ok with you... as you, you're wasting our time. It's not our intention to be rude, but it's just how we live. We have worked hard to get to where we are. And it's an ongoing process to stay where we are. There's no freewheeling here. You'll need to understand that we are hyper vigilant of any disruption of the stability we have achieved. This may mean that many single ladies on the island will become old spinster ladies in the future, but most will probably choose that over the disruption a man may bring by not being true. By not truly connecting with us. Our complete us, not just some aspects of us. Just our bodies or our minds. Our image. Our persona. To truly connect. That's what anyone craves really, deep down in the darkest, furthest, tiniest crevice of our purest hearts...... true connection. So why waste time with anything less. As for what my type is. I'll explain it once. My type is the man I look at with my heart and what I see is his heart looking back at mine, every time. He may stumble with his words but that doesn't matter. If his heart keeps looking at mine through the stumbling, that's the heart I want. I once heard someone say 'when your life is in balance, you're dead'. I don't remember who said it, but they were right. Because with balance, there is no motion. Both sides are equal, so everything stops. No more coming, no more going, no more jumping, no more sliding, no more singing, no more dancing, no more running, no more walking, no more sleeping. Did we come to earth to stop? No. Do we see any natural process, function by stopping? No. Is the planet we live on, stopping through space? No. So stop wanting balance. Quit wanting things to stop moving. LIFE is movement. Balance is not something to strive for in life. Maybe in death, but not in life. Life is dynamic, it's motion, flow, oscillation, fluctuation, locomotion, swing and any other movement you can think of. It is one aspect that complements another. A happiness that complements a sadness, a richness that complements a poorness, a speeding up that complements a slowing down. 'But YOYO, I've been seeking balance my whole life!' No, you have not. What you have been doing is finding a cycle that fits your life. You know—even while feeling happy—that a moment of sadness will come into your experience some time too. You know it and you feel it. So immerse yourself into this insight, and I mean drooooooown into this insight because it's HUGE, and realize that it's a cycle. All of everything is a cycle. The seasons are a cycle, feelings are a cycle, lessons are a cycle, the whole universe is a cycle. After a while we always get to the deeper layer. What we can do, is want to have a bigger happiness quota in our lives than sadness quota. A bigger proportion of abundance and a smaller allotment of lack. Nothing wrong with that. If that is your cycle then go for it. Go have more happiness! Live it up! And don't be scared to feel the sadness when it comes either. Just know that it's your cycle. It's being human. It's fine. And please, don't say 'I want more balance in my life' again. Aiming for something that you cannot attain is torture. I don't know what I came here to write about, but it's been a while since the last time and I feel like expressing myself in writing. Not privately, but publicly. Which, every time I feel this urge, is a very strange sensation for me, because I have an innate need to be invisible. To be as anonymous as possible. And at the same time I feel the need to influence the world and leave it a little better than when I came into it. As you can imagine, this is a strange limbo to live in. So I wonder. How did I end up in this limbo in the first place? Is it because we women have been conditioned into being pretty but invisible? Into not rocking the boat? Shying away from the spotlight? I think for a big part we have. We have allowed ourselves to be put in glass boxes where we can be looked at, but not heard. Where we can be pretty without being a personality. All of this is nothing new. We have heard this same song for the last 7 decades, at least. But we're almost in 2018 and the song hasn't changed. The way women react to it hasn't changed much either. We still bitch and moan about not being equal. We still shout from the top of our lungs that we women should unite. And at the same time we keep raising our sons differently than our daughters. At the same time we keep accepting less pay. At the same time we keep gossiping about other women every chance we get. We keep overreacting about awful things women do and underreacting about the same awful things men do. We keep assuming that a surgeon is a man. We keep underestimating a female CEO. We keep calling our female friends 'my bitches'. We keep letting ourselves be interrupted by someone else, but expect a man to keep talking. We keep associating weakness with feminine traits. How are we owning up to the fact that we are to blame for the biggest part of this inequality? Are we even aware of being the biggest party to cultivate this unbalance? No. We are unaware because we are too occupied living out our drama. Singing our song. Which means we must be getting something out of it. There must be a benefit for us hidden in the drama of yelling 'we should be equal to men!'. On some level, we are choosing the false benefits of our drama over authentic equality. It is not easy to admit this about ourselves. We would rather blame someone else for our misery. But if we're truly honest, we know. We KNOW that we are the ones who have been maintaining this misery. I think this is good. This is a first step. A first step to come out of any misery, really. Acknowledge your own contribution to it. And then?
And then we let this awareness sink in and take some time recover from this blow to our persona. And then we go out in the world again. With this huge essential shadow part of ourselves, integrated into our collective psyche. And now we live our daily lives, aware of our shadow. Aware of our actions that foster inequality, helplessness and dependency. And we learn to live unapologetically authentic lives. Grounded in the awareness of our actions. Aware of how we speak, how we dress, how we listen, how we treat others, how we own our weaknesses, how we love, how we respect, how we live. This awareness will make us whole. This awareness will replace the false benefits we have been getting from the drama. Because being whole is being enough. So what is corruption. For the last week I have been thinking about this question since I was asked to write a blog about it and, knowing that I’m not a corruption expert, I’ll just share my personal definition of corruption without looking it up in the dictionary. Corruption, to me, is every- and anything that is not truthful. Any situation, action or inaction where someone profits by not being honest. By my own definition we are all corrupt. Myself included. I’d have three fingers pointing back at myself if I dared to point one at someone else, claiming they’re corrupt. I download free music online and stream movies that are still playing in the theaters. Sometimes I drive into one-way streets from the wrong side. I have kept too much change for myself instead of giving it back to the cashier. I “borrowed” my mom’s car once to go out (and hit the fence trying to back it out of the yard. She never found out. Until now probably. Sorry mom!). And sometimes when I’m late I sliiiiiide through a red light, but this is only because I don’t have my own helicopter yet. There’s also corruption on a bigger scale. There are people who suddenly become the proud owners of a second car, a new yacht or a nice house on the waterfront. They got them as ‘gifts’, just for advising their clients that certain brands are better than others, when they should be neutral. Or what about giving your cousin the deal when you know he uses substandard materials. That’s corruption times corruption. Corruption². And there’s corruption on a huge scale, where a whole country or the entire world is duped because of some people’s interests. Certain treatment for illnesses that are used to “cure” a patient. Or letting everyone believe that certain foods are healthy when there’s evidence they’re not. Decimating the trees in the Amazon for mining operations. Power and profit are more important than everyone’s wellbeing, it seems. Some corruption seems worse than others, especially if more people suffer as a result. But in reality it’s all relative. As ‘the perpetrator’ we all tell ourselves that it’s actually not so bad. In the moment of truth we all convince ourselves that worse things have happened. That we have a right to be happy and that we work hard for our piece of the pie. When the ones who will be cheated out of their piece are anonymous faces we have never seen and will never speak to, the decision becomes easy. And then we all do what we do. We cheat. I won’t compare one form of corruption to another, but what I want you to be aware of is that we all go through the same process. We all get to a point in certain situations where we have to choose between honesty and dishonesty. And in some cases we all… I repeat: we ALL, choose dishonesty. We all choose to benefit off of others’ detriment. We all decide to use our god given brain cells to cheat. Why? Because we don’t want to own up to the thought that we’re not enough. Not rich enough. Not good enough. Not there fast enough. Not smart enough. Not in control enough. And we’re even more afraid that others will find out. The disgrace! I want to propose an alternative. Because living on a small rock in a mighty big ocean, we should all realize that we need to live with each other. Not just co-exist, but LIVE. We really can’t afford to be nasty, disrespectful or dishonest to our fellow islanders unless we are willing to let our standards slide and live on a viciously competitive small island in a few years’ time. An island where it’s “everyone for themselves”. We do have another option. This is it: I am ok with not being enough and I am ok with you too not being enough. I’m ok with all of us being a little less awesome, a little less in control, a little less flawless than we really are. I’m ok with slowing down. I’m ok with not knowing some things. I’m ok with you not being able to do some things. I’m ok with them being wealthier than I am. I’m ok. Period. I’m owning my ok-ness and I hope you do too. So……….. next time, while I sit patiently in the traffic jam home and you want to insert your car from the parallel road I expect to see you holding up an EXPLOSIVE DIARRHEA sign. That would be very ok. |
Photos used under Creative Commons from julian_fern, Humphrey King